Forex представляет собой сокращение от английского Foreign Exchange, что в переводе означает «международный валютный обмен». То есть Форекс – это валютный рынок, на котором его участники осуществляют спекулятивные, торговые, инвестиционные, хеджирующие операции с валютой через коммерческие банки или дилинговые центры. На Forex происходит обмен свободно конвертируемых валют, так как для них нет ограничений на осуществление валютных сделок. Часто используется также такое понятие как «рынок Форекс», что подчеркивает рыночный принцип формирования котировок.

Основным видом операций, проводимых участниками рынка Форекс, являются операции купли-продажи, целью которых является получение прибыли в виде разницы курсов валют. Валютный курс представляет собой цену (котировку) денежной единицы одной страны, выраженной в денежной единице другого государства. При этом котировка на внебиржевом рынке складывается под влиянием спроса и предложения и постоянно меняется. Выделяют курс продавца (по которому агент продает валюту) и курс покупателя (по которому валюта покупается). Разница между этими курсами и образует прибыль.

Рынок Форекс отличает его распределенный характер, то есть он не имеет единого центра, на котором происходят обменные операции. В силу этого он работает круглосуточно. Кроме того, FOREX в настоящее время является самым большим финансовым рынком, который дает треть совокупного объема совершаемых в мире операций. Это позволяет поддерживать высокую ликвидность валют, находящихся в обороте.

Как известно, высокая потенциальная прибыль означает и высокий риск. Поэтому большое значение в максимизации дохода и минимизации риска при осуществлении операций на рынке Форекс имеет изучение принципов формирования валютных курсов, факторов, влияющих на их изменение, организационной структуры валютного рынка, видов и степени риска при различных валютообменных операциях, правила и инструменты торговли, а также методы анализа рынка и прогнозирования его движения. 
Получить торговый опыт без потери своих денежных средств позволяет использование демо-счетов. При открытии такого счета его владелец может выбрать некую сумму виртуальных активов и оценить возможность заработка на валютном рынке без риска потери реальных денег.